帰国後、５年ぶりに家庭菜園を再開し、シソやミニトマト、ナス、ワケギなどを栽培した。それらは以前にも育てた経験があったので、今回は新たな野菜に挑戦しようと思った。そこで中国でも「苦瓜炒鶏蛋」として普段からよく食べていたニガウリを育てることにした。近くのホームセンターで二つの苗とネットを購入し、窓際にネットを張って苗を定植した。

ツルは太陽の日を浴びてスクスクと成長し、やがて黄色い小さな花が咲き、受粉し、ついに手榴弾のような形の実がついた。表面がゴツゴツとした不思議な造形は、それを見ているだけで楽しくなってくる。

２０１１年１１月１１日の文章「酒と私」で、僕は酒好きで毎晩結構な量を飲み、休肝日もあまり取らないことを述べた。現在もその生活に変化はないが、多少飲む量を減らしたり、強い酒は飲まないようにしたりして、自身の健康を気づかっている。

７月下旬、帰国後初めての健康診断を受けた。過去４年間の中国生活（2009年1月～2013年2月）では、アルコール度数の高い白酒の多量摂取によって肝臓を酷使してきたので、特に肝機能の数値結果がどうなるか不安であった。そしてついに「健康診断結果報告書」を受け取り、 早速γ－ＧＴＰの部分に注目した。

今回の僕の数値は、「５３」であった。ちなみに説明書によると、γ－ＧＴＰとは、「血液中の微量酵素。とくにアルコール性肝障害で数値が高くなる」 とあり、参考基準値は「５５Ｕ／ｌ以下」である。とりあえず今回は参考基準値に達していないので安心したが、基準値との差は「２」しかく、油断はできない。では、以前の数値はどうだったのか。手元にある過去の診断報告書を見てみた。すると驚愕の事実が明らかになったのだ。

• １９９６年０４月（２７歳）＝９
• １９９７年０４月（２８歳）＝１２
• １９９８年０３月（２９歳）＝１３
• １９９９年０３月（３０歳）＝１３　
• ２０００年０３月（３１歳）＝１１
• ＊＊＊データなし＊＊＊＊＊
• ２００５年１１月（３６歳）＝３０
• ２００６年０２月（３７歳）＝３０　
• ２００７年０８月（３８歳）＝３１
• ２００８年０８月（３９歳）＝４１
• ＊＊＊中国生活期間＊＊＊
• ２０１３年０７月（４４歳）＝５３

これをみると、３８歳から３９歳の間に「１０」急上昇している。これは当時、某電子部品会社の社員として中国天津に長期出張し、白酒を大量に飲み、そのうえ当時はバーボンのマイブームで、ロックやストレートでガブガブ飲んでいた時期だ。さて、次の２００９年１月からの４年間、中国で肝臓を酷使してきたはずであったが、結果をみると「１２」増加で、その期間だけが特別急増しているわけではないようだ。むしろ３１歳から３６歳まで５年間のデータのない時期には 「２１」も増加している。それはともかく、現在この勢いで上昇すると、来年は基準値を超えてしまいそうである。なんてことだ！今後は飲む量を更に減らし、そして来年の結果がでるの待って、今後の方針を判断したい。