晩にキラキラしていた中山広場の建築群を昼間訪れた。ここは結婚記念写真の人気撮影スポットらしく、何組もの夫婦が同時間帯に撮影を行っていた。確かにどの建築物も重厚感があり個性的で、写真映えがする。幾つかの建物を紹介しよう。

旧日本朝鮮銀行大連支店（1922年竣工）

旧大連民政署（1908年竣工）

【旧大連ヤマトホテル（1914年竣工】

現在のホテル名は「大連賓館」。２階には喫茶室「大和」があり、コーヒーを飲みながらしばらく休憩した。室内はとても落ち着いた雰囲気で、窓からは中山広場を眺めることができる。

町を適当に散策していると、ロシア風建築や由来不明の古びた建築物が随所に見られ歴史を感じる。公園入口付近の歩道では路上散髪屋が営業中で、髪を切られている客の顔は無表情だ。そんな光景を眺めながら異国の町をのんびり歩けば、日常のストレスから解放され、心が大いに癒される。

今回は遼東半島の南端にある大連市と、さらにその先端部にある軍港の町・旅順である。２５年前の卒論のテーマは「満州建国運動」関連だったこともあり、当時から気になっていた地域である。

夕方大連周水子空港に着き、地下鉄でホテルの最寄り駅に向かった。中山広場駅に到着し地上に出てみると、闇の中にライトアップされてピカピカ輝いている建築群が 目に飛び込んできた。歩いていると路面電車が走っているのも見えた。レトロ調の電車もあり、翌日乗ってみたが、内装には多くの木材が使われていて雰囲気がある。

ホテルにチェックイン後、晩ご飯と酒を買うついでにホテル周辺を散策した。港町だけあって「海鮮浜焼き」の店が多く見られた。関心はあるが、やはり食中毒がかなり心配だ。過去の苦しい体験も脳裏をよぎる。山東省威海ではアサリ酒蒸しを食べ、天津では生ガキをツルっとやった結果、見事に中毒になったのである。短期の一人旅ということもあり結局今回は諦めた。さてスーパーでは地元の白酒とビールを買うことができた。ビール「大連乾啤」は普通の味だった。白酒「大連陳醸」は喉にビリビリくる刺激的な辛口焼酎である。これを一口飲むと、疲労が急速に解消されるような力強さを感じた。

朝晩の食事であるが、一人旅なのでパンや即席麺、あるいは町の適当な食堂に入って済ませることが多い。港町らしく、食堂にはサワラ（鰆、中国語は「鲅鱼」）の水餃子が売られていた。今まで魚肉餃子を食べたことはなかったので少し好奇心が生じた。実際に食べてみると、豚肉餃子とは違って味は淡泊であるが、魚の独特な旨味を感じた。夜は適当な店からテイクアウトしたものをホテルの部屋でテレビを見ながら食べるのが一番落ち着いていい。ホテルの近くには天津街という名物通りがあり、多くの屋台で様々な食べ物が販売されている。今回は薄煎餅巻きや羊肉串焼き等を買い、「大連陳醸」を飲みながら食べた。
何も考えず、ただ烈性酒を飲みながらのんびり大連の夜を過ごす。夜も更け、ホテルの窓からは闇の中に浮かぶ月、電飾された建物が見える。そして旅情も深まっていく･･･。