✿基隆に到着　　午前中に九份を市バスで出発、各地のバス停を経由し、ようやく基隆に到着した。下車地点は基隆港の近くだったので、そのまま港を見に行った。地図を見れば分かるが基隆港は細長い形をしていて、一番奥まった部分にある海洋広場からの眺めは、水路が両岸の建物に挟まれたような状態で多少窮屈な感じがする。

港から今回の宿「金華飯店」まで徒歩で移動、チェックインし部屋で休息してから街の散策に出かけた。基隆には「台湾随一の美食夜市」として有名な「廟口夜市」があるので、とりあえずそこに向かう。ところで新型コロナについてフロント係員に確認したところ、当時基隆におけるウイルス感染者はゼロということであった。

✿古びた建物群　　これは台北市内にも言えることであるが、日本の一般的な街に比べて建物の多くがかなり老朽化しているように見える。大通りでも裏通りでも同様だ。適切な改装や修繕、清掃等をしていないようだ。費用不足か、或いはそういう習慣がないのか、原因は不明である。以下に古びた建物群の画像４枚を示す。

✿廟口夜市《昼編》　　夜市とは言っても昼間も営業している場合がある。ここ廟口夜市は昼間もかなり多くの人でにぎわっていた。今回は海鮮を中心に色々なＢ級グルメを食べ歩きしたいと思っていたが、年寄り夫婦はすぐに満腹になり、結局「天一香肉羹順」、「老兵奶油螃蟹」、「松山活海鮮」の３店舗だけでの食事になった。他のグルメは次回の楽しみに残しておこう。

❶「天一香肉羹順」の魯肉飯、肉羹　　ネットやガイドブックでは評判のいい老舗なので、早速に食べに行った。評判通り飯も肉スープもおいしかった。コッテリ飯にはスッキリ味の台湾ビール「爽啤」がよく合う。魯肉飯の量は少なめであるが、色々な店で食べ歩きすることを考えると年寄りの腹の許容量としてはちょうどいい。

❷「老兵奶油螃蟹」の焼きカニ脚、焼き牡蠣　　カニ脚のほうの印象は消え失せたが、ジャンボ牡蠣の味は今でもよく覚えている。クリーミーで大きいだけあってなかなか食べ応えがあった。ただこの時点で隣の店「松山活海鮮」の存在がかなり気になっていた。並べてある食材が老兵よりも豊富で店構えも本格的な感じがしたからだ。そこで晩は松山へ行くことに決めた。

✿廟口夜市《夜編》

❸「松山活海鮮」のワタリガニのバター焼き、焼きハマグリ、スジアラの姿蒸し　　どれも全ておいしく大満足、この店を選んだのは正解であった。記念に松山の店員さんと記念写真を撮った。次回基隆に来る機会があれば再度ここを訪れたいと思う。

✿基隆駅➔台北市内　　翌朝、台北へ戻る列車に乗るため基隆駅へむかった。切符は前日に購入済みで、当日はストレスなくスルッと改札口を通って出発待ちの列車「自強号」の指定席に座った。基隆は一日だけの滞在だったが、台北市内とは違う港町の雰囲気が味わえて良かった。

✿台北駅から瑞芳へ　　2日目は九份へ向かう。朝ホテルを出発し徒歩で台北駅へ向かう。途中、「老虎醤・温州大餛飩」という店があったので朝食を取った。昨晩行った「巧味・温州大餛飩」の同業他社であろう。ここでは「蝦肉大餛飩湯（ 海老入りジャンボワンタンスープ）」と「炸醤麵（豚肉みそあんかけ麵）を注文。ワンタンはエビの風味とプリプリ感がしっかり味わえた。エビ好きの人にはお薦めである。

台北駅では昨日購入済みの切符で改札をスルッと通り、瑞芳行きの列車「自強号」に乗った。車内は満席でいわゆる３密（密閉・密集・密接）状態に近かったが、近くの乗客はほぼ皆マスク着用をしていたので多少は安心した。

30分程で瑞芳駅に到着。駅舎は小規模でレトロ感のある親しみ深い建物だ。駅周辺の街並も全体的に古びているが活気もあり生活感がある。九份行きのバスに乗るまでの間、「美食広場」で胡椒餅を買いそれを食べながら周辺を散策した。

✿九份　　バスは「九份老街」に到着・下車し、いよいよメインストリート「基山街」に入る。曲がりくねった小道の両側に商店が連なり、先が見えないのでワクワク感が生じる。先に今晩泊まる宿「九份山城山海灣民宿／Mountain Sea Bay B&B」に到着。到着時にスタッフ不在でかなりストレスが生じたが、やがて電話が通じ何とか部屋に入れた。室内には大きな窓があり海のきれいな景色が見えたので、チェックイン時のモヤモヤもかなり解消された。

休息後、散策に出かけた。「基山街」と交差し南北に続く「豎崎路」は急な石段の道である。そこには有名な「阿妹茶樓」がある。旅行ガイドでよく見る風景だ。ただ到着日は夜までずっと雨が降っていて、傘をさしながら歩き回った。石段でツルっとすべって転落しないように気を使いながら上り下りしたので余計にくたびれた。

九份は晩のライトアップされた姿が有名だが、日中の様子も見たかったので敢えて一泊し、朝食後に基隆行きのバスに乗る時間まで周囲を散策した。夜には見えなかった海の景色は真にすばらしかった。

九份では普通の家庭料理を食べた。適当な食堂に入りビールと料理をいくつか注文。どれも普通においしかったが、家内は「空心菜炒め」がかなり気に入ったようだ。僕は中国大陸に住んでいた頃よく食べていたので特別な感情はなかったが、空心菜の歯ごたえとニンニクが効いた味付けは確かにひとの口を魅了する。それよりも僕は「川エビの塩揚げ」が香ばしくて大いに気に入った。小エビではあったが量が非常に多く、スプーンで何度すくって食べても量があまり減らないな～という印象で、自分が小エビの天敵になったような気分になった。

 ４年くらい前かテレビ番組の九份特集で紹介されていた「阿珠雪在焼／ピーナッツ巻きのアイスクリーム」（40圓）がずっと気になっていたので、今回は必ず食べるぞという固い決意で臨んだ。店到着後一つ注文し早速食べてみた。ふ～ん、柔らかクレープに包まれたバニラアイス、ピーナッツ飴、パクチーのハーモニーは実に妙で、今まで経験したことの無い味だ。次回訪れる機会があればまた食べたいと思う。ちなみにパクチーは好奇心から一度栽培した経験がある➔参照：当ブログ「パクチー栽培に挑戦（上）、安心してください！(2016.04)」