今日は市街地へ移動、離島ターミナルからフェリーに乗って竹富島を観光する。川平湾とはお別れだ。このすばらしい場所に次回来る機会はあるのか。それは私にも分からない。現在も世界では新型コロナが依然拡がり続け、日本も第６波に突入、沖縄も2022年１月９日から「まん延防止等重点措置」が適用されるという。つまり今後人生で何が起こるか分からないのだ。それならば次があることを期待するよりも今この瞬間を大切にしよう。まさに「一期一会」。最後に湾をひとしきり眺めたら出発だ。

★東横イン石垣島★
今日はこのホテルでお世話になる。部屋からは港が眺望でき、また室料が比較的安く離島ターミナルも徒歩圏内なのでここに決めた。

★竹富島の観光★
竹富島は石垣離島ターミナルからフェリーで約15分、面積約5.4㎢の平坦な島で、今回は日帰り観光にした。もちろん宿泊すれば別の魅力も発見できることだろう。さて石垣港に来て驚いたのは海水の透明度だ。川平湾は想像していた通りだったが、多くのフェリーが行き来するこの港の透き通ったエメラルドグリーンを見て感動した。

★西桟橋★
竹富島の観光スポットの一つ。海水の透明度がよく様々な魚が簡単に観察できる。

★カイジ浜（皆治浜）★
星砂で有名。遊泳禁止なので生き物を観察したり星砂を探したりしてのんびり過ごす。

【《直伝》星砂の採取法】今回は当ブログを見た方へ特別に星砂の効率的な採り方を伝授する。砂をジッ～と眺めたり指先で砂をかき分けても星砂を見つけ出すのは困難だ。実は私も最初はそれらの方法で無駄に時間を費やしていたが、ある瞬間にひらめいた。それは「砂浜に手の平を押し当て、付着した砂の中から星砂を見つける」方法だ。手の平に平面的かつ均等に付着させることで小さな星砂もすぐに見つけることができるのだ。

★ミシャシ（美崎）★
奥に見えるのは石垣島。大正時代まで使われていたというガンギ（桟橋）跡が残る。

★ユームチオン（世持御嶽）★　

★ンブフル★

そろそろ石垣島に戻る時間だ。レンタサイクル店で自転車を返却、港まで送ってもらった。

★居酒屋「こてっぺん」★　今晩はこのお店で泡盛を飲む。

沖縄の原風景が残るという竹富島、時の流れがゆるやかで素朴な雰囲気に心も癒やされた。今日も充実した一日を過ごすことができて天地万物に感謝である。ありがとうございました。