今回は労働節（メーデー）の連休を利用して銀川（寧夏回族自治区）と阿拉善左旗（内蒙古自治区）を旅行した。主な訪問先は、銀川では西夏王陵、黄河風景区。阿拉善左旗では騰格里（テンゲル）沙漠、定遠営古城。その他、銀川ではご当地の羊肉料理も味わった。五日間の旅程は以下の通り。
　　哈爾濱➔（飛行機）➔銀川《２泊》➔（バス）➔阿拉善左旗《１泊》
　　➔（バス）➔銀川《１泊》➔（飛行機）➔哈爾濱

銀川行き飛行機は朝の出発、食欲がないので自宅では朝食は取らず、チェックインを済ませ搭乗口付近の食堂で牛肉麺を食べた。もちろん空港内の物価は高いが、まぁせめて楽しい旅行の時くらいは散財することも楽しむくらいの気持ちが必要だろう。ちなみに麺の味は良く肉の塊もしっかり入っていた。

哈爾濱➔鄂爾多斯　　飛行機は定刻通りに離陸。機内ではペットボトル水とツナサンドが提供された。しばらくすると窓から黄河が見えた。中国で２番目に長い母なる大河、その黄色い流れを見ると上空でも気分が高まる。黄河の流れは甘粛省・蘭州辺りから北上を始め、内蒙古・巴彦淖爾（バヤンノール）辺りで東に転じ、内蒙古・包頭を過ぎた辺りで南下を始める。ちょうど「几」の字のように急に流れの向きを大きく変えるのだ。下の画像は包頭市の鉄道「古城湾駅」近くを流れる黄河で、百度地図で確認した。それにしても黄河は蛇のようにクネクネと何度も湾曲を繰り返しながら流れていくのだなぁと上空から感慨深く眺めていた。その後、飛行機は経由地の鄂爾多斯（オルドス）に着陸する。

鄂爾多斯➔銀川　　空港で一時間ほどトランジット待ちをし、再度搭乗して銀川へ向かう。銀川河東国際空港に近くなると、上空からまた黄河が見える。この旅の最終日に黄河沿いの風景区「黄沙古渡・原生態旅游区」へ行き大きな砂丘にも登ったが、この地帯は非常に荒涼としていて茶色い砂地が広がっている。しばらくすると多数の山が隆起した茶色い丘陵地帯が見えた。ここは銀川市の鉄道「霊武駅」付近であることを百度地図でも確認した。このように銀川は厳しい自然環境に囲まれた都市で、人工的に植樹しないと何も育たない場所なのである。

空港➔市内中心　　空港に到着。外に出ると哈爾濱とは様子が違い、日光のギラギラした強さを感じる。皮膚には良くなさそうだ･･･。バスで市内まで移動。途中、上空からも見えた黄河をバスは橋を使ってスルッと簡単に渡って行く。市内中心部の「南門広場」近くで下車。とりあえず昼食をとるため「鼓楼」近くの料理店を目指して歩く。途中、ミニ天安門のような「南門楼」、重厚感のある「玉皇閣」の前を通り過ぎる。

老毛手抓で昼食　　銀川と言えば羊肉料理、なかでも「手抓羊肉」が名物だという。そこで私も鼓楼近くの老舗料理店「老毛手抓」で食べることにした。さっそく名物の「手抓精品肋条」（厳選羊スペアリブ〈肉付きあばら骨〉茹で）と、野菜の栄養も大切なので「茄子焼豆角」（ナスとインゲンの炒め物）を注文。酒は予めスーパーで買っておいた「西夏ビール」と焼酎「老銀川」を飲む。さて羊肉はスパイスや酢などつけて食べるが、プリプリして軟らかく美味。脂の甘みもおいしい。羊肉特有の臭みは少ない。ただ多少脂っぽく口中がベトベトするので、適時白酒を飲んで脂を洗い流す。そしてまた羊肉を一切れ頬張る。う～ん、これが銀川の味か。お世辞なく本当に満足した･･･。

昼食後は料理店近くの鼓楼を見学する。説明では清朝・道光元年（1821）の創建で、その後も幾度か増築があったという。その独特な外観が目を引く。以下では鼓楼上から撮影した街の画像を北・東・南・西の順に掲載した。

昼食後は市バスに乗ってホテル「銀川温特兹飯店（金鳳万達店）」に向かう。なおホテル外観の画像は翌日朝に撮影したものだ。滞在する部屋の窓からは正面に大きな蓮花型の「寧夏人民劇院」が見える。それが夕方からライトアップが始まり、外壁が白色と金色の変化を繰り返す。なかなか見応えがあり夜は酒を飲みながら眺めていた。さてさて移動と手抓羊肉を食べただけの旅行一日目は、このようにして終わる･･･。