騰格里沙漠（テンゲル／トングリ砂漠） この日のメインイベントは中国で4番目に広いというこの砂漠の見学だ。朝8時、前日に予約したタクシーに乗り出発する。市街地を離れると緑地帯が減り、荒涼とした乾燥地帯が現れる。ただ道路沿いの砂地は緑化対策として植栽が行われ、砂の流動を防ぐためか地表にはネット状の物が見える。途中、工事中の高速鉄道駅が見えた。中国での高鉄網の拡大はまだまだ進んでいるようだ。そのうち「阿拉善英雄会雕塑広場」のモニュメントや、観光客向けのラクダ乗り場があったので立ち寄って少し見学した。
なお「阿拉善英雄会」については、ネット「内蒙古草原旅游」所載の情報を以下に引用する。
阿拉善英雄会（Alxa Hero Club） 英雄会是由越野e族组织一项越野活动，第一次举办是在2006年。2011年越野e族和内蒙古阿拉善盟联合举办，并永久落在阿拉善盟，变成了阿拉善英雄会，位于阿拉善盟西52公里处腾格里沙漠东缘的阿拉善英雄会沙漠地质公园内，是中国西部沙漠越野运动的主要举办地，内蒙古自治区级重点文化旅游项目。是集越野嘉年华、T3沙漠挑战赛、环保公益以及爱心助学等活动为一体的活动。
阿拉善英雄会夢想公園 ホテルを出発してから約１時間、今回観光する最初の砂丘エリアに到着。ここは「阿拉善英雄会」のメイン会場で、スタジアムや宿舎など様々な施設がある。ただ開催期間以外は訪れる人は少ないのか、四駆車が多少確認できるだけだ。タクシーを降り、砂で半分埋もれた門を乗り越えて砂丘エリアに入る。このエリアは四駆車の専用コースなのか、広い範囲で多くのタイヤ痕が残り、砂丘本来の美観が損なわれていたのが残念であった。それでも手前にある小ぶりな砂丘に登ってみた。砂山に登るのは久しぶりで、前回は確か2012年、当ブログのトップ写真にも使っている敦煌の鳴沙山だったと思う。登り始めると靴が砂に埋もれて歩きにくいが、何とか上部の稜線までたどり着く。頂からの眺めは良く、少し離れた位置にある池もきれいに見える。そして砂丘の下に紫色の物体が見えたので確認しに下りる。名前は分からないが紫色のきれいな花だ。最初は気づかなかったがこのエリアにはこの花が数多く咲いていた。砂に埋もれた花植物、何とも不思議な光景である。その他、黄色い花や甲虫も確認した。このエリアには池もあり、前の晩は雨も降ったようなので、時季による違いはあるだろうが、生物が比較的生息しやすい環境なのかもしれない。
２か所目の砂丘エリア 最初のエリアから車で約20分、別の砂丘エリアに到着。見ると周囲に多数の四駆車が見えたので、これから散策する砂丘の景観を心配した。道路から砂丘エリアに入り、奥に進むにしたがってタイヤ痕や人の足跡はほとんど見えなくなり安心した。このエリアでは自然が生み出す砂丘の美しさを充分に楽しむことができた。なお最初のエリアで見た紫色の花植物は無かったが、甲虫が動いているのを何度か確認した。そして最後は比較的大きめな砂丘に登り、その頂に腰を下ろして砂漠の風景をしばらく眺めた。砂丘は遥か彼方の地平線まで続いている。これを見ていると日常の悩みやストレスから解放されるようで精神的に癒される。帰り際、観光客用のラクダの横を通った。ラクダを見ていると顔の表情が時々変化して面白い。さてさて砂漠見学も終了、銀川へ戻るため市街地にある長距離バスターミナルへ向かう。
阿拉善➔銀川 前日に来た道を通って銀川に戻る。賀蘭山脈を眺めながらのバス旅だ。馬の放牧されている風景はこの地方独特でイイ感じだ。また幾つかの山の上には烽火台らしきキューブ型の建造物が見えたので撮影した。銀川近くになると景色は山岳地帯から平原へと変わり、しばらくするとバスは市街地にある鉄道「銀川駅」近くの長距離バスターミナルに到着。そこから市バスに乗り換えてホテルに向かう。
銀川で夕食 午後３時過ぎにホテル到着、夕食まではしばらく休憩する。そして午後６時過ぎに外出。徒歩約10分、飲食ビル「隆基第八大街」の中に「華彪麺館」という店があり、そこでご主人オススメの「孜然牛肉臊子炒麺」を軽く食べる。甘くスパイシーな味付けでモッチリ麺に野菜と肉が絡んでおいしい。
後はホテルの部屋で酒をゆっくり飲みながら他の何かを食べたいと思い、「新疆艾力焼烤羊肉串」という店で羊肉串焼き８本をテイクアウトし、コンビニで地元の焼酎「銀川白酒」を買ってからホテルに戻る。店の前の路上では羊肉を吊るして串肉を準備していたが、日本ではあまり見られない光景で面白い。
さて部屋では、パソコンを見ながら串肉を頬張り、白酒をグビグビ飲む。そして今回の旅の思い出に浸る･･･。う～ん、なかなか気分の良いひとときだ･･･
さてさて、翌日は哈爾濱に帰る日だ。ただその前にまだ銀川での楽しみが一つ残っている。それは午前中に行く「黄河風景区」だ。飛行機の出航時間まで余裕はないので、タクシーをチャーターすることにした。まぁ今回の旅は日数的に限られているので多少の出費は仕方がない。それよりも久々に黄河の流れを間近で見たいと思う気持ちが強かったのだ。前回、黄河を間近で眺めたのは2012年8月の蘭州。その辺りを流れる黄河は水の流れは比較的速いという印象だった。
この夜も窓からは人民劇場のライトアップが見える。白酒を飲みながら、しばし銀川の夜を楽しむことにしよう･･･。
