今回は夏休みの１か月間をフルに使い、中国西部を31泊32日で旅した。異なる地域での様々な風景、文物、料理、そして人との出会いを充分に楽しんだ。ただかなり疲労も蓄積し、途中に風邪のような病気にかかり、半日はホテルの部屋で寝ていた時もあった。自身は初老男子、やはり場所を転々とする旅行スタイルの場合、今後は長くても20日間ほどにした方が無難であろう。旅程は以下の通り。
【哈爾濱】Air➔【烏魯木斉・３泊】Train➔【吐魯番・４泊】Train➔
【西寧・４泊】Train➔【拉薩、その他・８泊】Air＋Train➔
【麗江・3泊】Train➔【大理・３泊】Train➔【昆明（西山）・２泊】Train➔
【石林・１泊】Train➔【昆明（市街）・１泊】Train➔【貴陽・２泊】Air➔
【哈】
ハルビン空港から直通でウルムチ（烏魯木斉）へ向かう。所要は約５時間。窓からはお馴染みの内蒙古の砂漠地帯を眺める。そしてお待ちかねの機内食タイム。量も充実して味も美味しい。新疆ウイグル自治区上空になると名前は不明だが標高の高そうな美しい雪山が現れる。またトルファン（吐魯番）の火炎山の辺りだろうか赤い岩山地帯、そして都市周辺にはモザイクのような緑の農業地帯も広がっている。やがて飛行機は「ウルムチ地窩堡国際空港（URC）」に無事到着。
ウルムチ到着 天候は晴。青い空が広がり気分は良いが、ギラギラした日射しが少し気になる。市バスで市内のホテルに向かう。バスを降りコンビニで地元の焼酎「伊利特曲」とビール「烏蘇啤酒」を購入。烏蘇ビールはハルビンのコンビニでも販売している馴染みのビールで味も良い。ただ本場だけあって種類も複数確認できる。少し歩きホテル前に到着。ホテル１階にはテナントのレストランあり、店前の路上では羊肉串を焼いている。 煙がモクモクあがり香ばしいにおいが周囲に漂っている。料理の写真看板を見ても全ておいしそうだ。う～ん、これは期待できそうな環境だ！
日暮れ後の散策 部屋での休息後、夕暮れ時に頃に付近の散策に出かけた。偶然にホテルスタッフの男性が日本文化に関心があり、好意で近場を案内してくれた。彼は大学卒業後間もないウイグル族の青年で、「清川（きよかわ）」という日本語名も有している。ウルムチ滞在中は彼に色々とお世話になった。またウイグル文化についても教えてくれた。現在でも時々メールで連絡している。やはり人との出会いも旅の良さの一つである。
さて、にぎやか通りにはご当地の主食「ナン」の販売店がある。なかなかおいしそうだ。また屋台で何かを焼いている煙があがっている。しばらくして清川さんに「新疆創氷」という細かく砕いた氷にシロップ等を混ぜ合わせた飲み物をご馳走になった。自分は普段アイスクリーム等の甘い物は購入しないが、たまに食べるとおいしく新鮮な感じがする。
ホテルの部屋で夕食 散策終了後は清川さんと別れ、自身はホテルの部屋に戻りテイクアウトした麺料理と羊肉串燒を食べる。この日はほぼ移動で終わったが、清川さんとの出会いや、おいしい羊肉串焼と地酒が楽しめた。う～ん、なかなか良い旅のスタートだ。
一か月間の旅、慌てず急がず、のんびりペースで進んで行こう～！😊
