石垣島の二日目。今日の予定は、午前：体験ダイビング、午後：吹通川（ふきどうがわ）マングローブ群落の見学。ダイビングショップでの集合前に少し川平湾を散歩。湾は時間や天候によって姿を変化させ見るたびに楽しめる。もちろん海水の透明度はすばらしく、これは今後も我々人類が守っていくべき貴重な自然であると強く感じた。
★体験ダイビング （１回目）★
今回の旅行では２回の体験ダイビングを計画した。１回目は川平湾近くの「 ピュアティダイビングサービス」さんに申込み、「マンタ・珊瑚＆お魚２ダイブ体験ダイビング」コースに参加した。ダイビングは人生初の試みで期待や好奇心とは別に不安や緊張もあった。もちろん海の怖さは今でも強く感じる。ただ今回は経験豊富なスタッフさんが正に手取り足取りサポートしてくれたので無事に帰還できホッとした。皆さんに大変感謝している。
★公園茶屋★
ダイビングから戻り、宿の前にある公園茶屋で昼食をとった。「八重山そば」は麺もスープも素朴な味でおいしくいただいた。カマボコが石垣島の形なのが分かりますか。
★吹通川マングローブ群落★
昼食後、レンタカーで吹通川へ向かった。以前の沖縄旅行でも処々でマングローブを見たことはある。ただ今回は間近で観察し実物に触れることができた。到着時は雨が降っていたが、やがて止み、ゆっくりとこの地に自生するヒルギの様子を見て回った。自宅のある滋賀県高島市にはない珍しい植物だ。タコ足あるいは触手のようなヒルギの太い支柱根を握ると、それは強く地面に突き刺さっていてびくともせず、植物の力強さを感じた･･･
★居酒屋「じんべい」★
今晩もここで夕食。飲むのはもちろん地酒泡盛「於茂登」。人生楽しいこと苦しいこと色々あるが、今この瞬間は大変充実し幸福を感じる。やはり旅はいいものだ･･･
今日は人生初のダイビングを経験、耳抜きに失敗し右耳に水が入り込んで不調だが、まぁこれも石垣島の土産にしよう。川平湾は変わることなくきれいな姿を見せていた。明日起床したらまたその姿を確認しよう･･･
