本日は９月末日、来月初旬には「４泊５日の石垣島」旅行計画がある。航空券、リムジンバス、レンタカー、ホテル、２日間のダイビング体験等はすべて予約した。後はこの肉体が現地へ赴くだけだ。これまではコロナ禍で遠くへの旅行を控えていたが、久しぶりに関空からの飛行、感慨深いものがある･･･
　そもそも「旅行」は、行くこと自体も楽しいが、事前に「どこに行こうかなぁ」など色々と考えながら計画する過程も非常に楽しい。さまざまな想像、そして期待に胸をふくらませる･･･
　私は酒好きなので今回は事前演習として安曇川のリカマンで石垣島の泡盛【八重泉】（30度、1800㎖、税込2,178円）を購入し飲んでみた。一口すると、まろやかな旨味と微かなシュワシュワ発泡酸味感を感じた。これは瓶詰め以降に発酵が進んだということなのか。何れにしても独特な味に魅了され、今はもっぱら芋焼酎を飲んでいるが、今後は泡盛でもいいかなと感じた。
　以前、久米島の「はての浜」で泡盛「久米仙」を撮影したことを思い出した。
【参照】「四泊五日の久米島（上）2019.04」 やはり旅行する地域でそれぞれの地酒を味わえば、その思い出にも地酒の旨さが深く刻まれる。今回は事前に「八重泉」を飲んで石垣島のさわやかな雰囲気を体験した。次は実際に自分が石垣島へ渡って大いにエンジョイするだけというわけだ･･･　では、行ってきます～！

今回の会場は梅小路公園、つまり野外である。日時はゴールデンウイーク10連休の二日目、4月28日の午後である。春のこの時期、屋外の開放的な場所で風に吹かれながら気持ちよく食事するのも悪くはないだろう。参加者は島田、土田さん、高橋さん、そして特別ゲストの富樫さんの４名。なお富樫さんは当日入会し、会員数は４名となった。

午後２時頃に私と高橋さん２名は公園に到着。他の２名は遅れて来るという。GW二日目ではあるが広場は想像していた以上に多くの人たちでにぎわっていた。皆さんそれぞれシートを敷き、或いはテントを張って午後のひとときを楽しんでいる。私たちも会席地点を決めて新聞を敷き、各々持参した酒を早速飲み始める。目の前には緑の芝生がひろがり気分よく酒が飲める。

やがて富樫さん土田さんが到着。料理は土田さんが知合いのお店「CUMIN HOUSE （京都市伏見区深草西浦町）」に頼んで当日料理をテイクアウトしてきてくれた。メニューはホットドック、チヂミ、ポテトサラダ、牛すじ大根煮込み、スパイシーカレー。カレーはホットドックにかけて食べるという。どれも家庭的な味でおいしくいただいた。

青空の下、四人は酒を飲みつつ談話を楽しみ、時に水族館の建物に小さく見えるイルカのジャンプをほろ酔い気分で眺めたりしていた。そして気がつけば３時間が過ぎ、宴もたけなわだがそろそろお開きだ。公園に隣接しているJR梅小路京都西駅で解散、各々帰宅の途につく。天候にも恵まれ、まあまあ成功だったと言える三回目の美食会、年に一二度は野外宴を設けるのもいいものだなと実感した。