中国の春節休みを利用して一か月間一時帰国した。前回の帰国期間は前年7月15日～8月19日の暑い時期だった。５か月後なのでそれほど懐かしいという感覚はないが、時期が雪の降る寒い冬なので雰囲気がまったく違ってた。
哈爾濵発の飛行機は朝早いので、前日は空港近くのホテルに泊まる。部屋の窓からは暗闇の向こうに空港の照明がキラキラ輝いているのが見え旅情をかきたてる。うーん、明日は帰国か･･･。
翌日、遅延なく飛行機は飛び立った。地上を見ると全ての活動が停止したかのように白い世界が広がっている。まさに天然版「哈爾濵氷雪大世界」、くねくね曲がりながら流れる松花江もそのまま凍結している。前回夏の帰国時には当然見られなかった景色、季節感が強烈で面白い･･･。

高島の自宅に帰ると、やはりホッとして気が休まる。帰国中は計画している旅行以外は特にすることもないので毎日のんびりだ。時々運動と買い物をかねて徒歩や自転車で外出する。少し離れたスーパーまで行って帰ってくることが多い。途中、広い農地の中を通る細い道がある。そこは私のお気に入りの散歩コースで、用水路に架かる橋の上では景色を眺めたりストレッチ体操をしたりする。このような平凡で平和なひと時に生きている幸せを感じる。

中国では全く飲まないウイスキーだが、日本では好んで飲んでいる。以前はバーボンばかり飲んでいたが、５年ほど前か正確に覚えていないが、スコッチを飲むようになった。人体の変化か老化か原因は不明だが味覚が変化したようで、バーボンは甘すぎると感じ、苦みのあるスコッチを好むようになった。この先数年経つとまた好みが変化しているかもしれない。その時は何を飲んでいるのであろう･･･。

今津町に用事があり琵琶湖沿いの道を通ったので、浜辺に下りてみた。そこにはいつ見てもきれいな景色が広がっている。やさしい波の音、湖上にポツンと浮かぶ竹生島、雪を少しのせた伊吹山、ずっと眺めていても飽きない風景。この湖には精神的ストレスの多い現代人をやさしく包んで癒してくれる不思議な力があるようだ。そう感じるのは私ひとりだけであろうか･･･。

香港へ行く前日、ＪＲ湖西線に乗り天王寺へ向かう。天王寺では軽生会会員の齋藤さんと新年会をし、自分はそのまま駅近くのホテルに宿泊する。自宅のある地域は数日前から雪が降り、車窓からは雪に覆われた白い世界が広がっていた。長年見慣れてはいるが冬の厳しさを感じさせる景色だ。そしてつい口ずさんでしまう。
　湖西の冬は、何もない冬です･･･　

2021年、秋も深まり自宅前庭のイロハモミジもきれいに紅葉している。今日は2023年1月23日、春節翌日のハルビン自宅マンション前は花火や爆竹の音もなく比較的穏やかな雰囲気だ。あれから２年が過ぎた。この記事をまさか中国で編集掲載することになるとは当時全く想像外のことである。人生どのように変化するかは分からない。特に自分の場合は特定の組織・団体に長期間属すことが精神的に苦手で、その時々に好きなように判断して風のように生きている。やはり人生の決定権は自分で握り、素直な気持ちに従って生きるのがストレスもなく後悔も少ないだろう。もちろん諸事情によって必ずしも理想のようにできず、惰性で生きていくことも人生ではあるが･･･

今回は隣町の新旭にある明治創業の料理旅館「鳥居楼」で一泊二日し名物「しゃもすき」を食す。自宅から車で10分の距離だが飲酒運転は危険で言語道断、また当時県民割でお得に利用できたので一泊することにした。近くには特に観光スポットはない。ただ夕食まで時間があったので散歩がてら安曇川を見に行った。夕暮れ前の川岸からはそのゆったりとした流れが目に映る。
逝者如斯夫、不舎晝夜。
逝く者は斯くの如きか、昼夜を舎かず･･･

何かの用事で自宅から今津方面に向かう途中いつも鳥居楼の看板が目に入るので、その存在は少し気になっていた。実を言うとこの看板は私のお気に入りで、色といい字体といい味のある良い雰囲気を醸しだしている。当日看板の写真をパチパチ何枚も撮ったのを覚えている。

部屋は古びた和室で、どことなく懐かしさを感じ落ち着ける。浴場は温泉ではないがゆったり足を伸ばせるので食事前にほどよく汗を流せる。

いよいよ夕食の時間だ。寝室とは別部屋に食卓が準備されている。酒は地元新旭の上原酒造「山廃仕込・辛々（からから）」を注文。先ずは鮎の甘露煮などを食べる。これがまた酒によく合うのだ･･･。やがてシャモの新鮮な切り身盛合せが運ばれると気分が高まる。胸肉と砂肝は生のまま生姜醤油で食す。軍鶏は今回が初めて、想像以上にコリコリ歯ごたえがあり、いつも食べている鶏肉とはやはり違っていた。そして水炊き、すき焼き（シャモの生卵を利用）の順に肉と野菜を楽しむ。夫婦水入らず、なかなか幸せなひとときだ･･･。年寄なのですぐに満腹、残念だが最後のうどんは断った。まぁシャモを充分堪能したのでもういいでしょう･･･

翌日、おいしい朝食をいただく。その後部屋でひと休みしてから出発、久々にマキノ町のメタセコイア並木へ行った。この並木はどの季節に来てもそれぞれ違った姿を楽しめるが、今回はきれいな紅葉を見せてくれた。おしゃれな喫茶店でひと休み、私は酒飲みなので日本酒を注文、ほろ酔い気分で一泊二日のしゃもすきの旅も終わりを迎える･･･

しばらくしてから店を出て帰宅した。今は氷点下29℃の寒い哈爾浜にいるが、記事を書いている間は心は高島に戻っていた。私の生霊が辺りをウロウロしているのを見た人がいたかもしれない。ただ怨念は全く抱いてないのでご安心を･･･。鳥居楼ではしゃもすき以外に天然の「鴨すき」や「ぼたん鍋」、「金太郎（地元の熊）鍋」も提供しているとのこと。帰国したらまた鳥居楼で一泊しておいしい鍋を食べたいものだ･･･