端午節の連休を利用して湖南省の長沙周辺を旅行した。端午といえば屈原の伝説が有名。私は二十歳の頃から彼が入水したとされる「汨羅江」を訪れたいと思い続けてきたが、35年後にようやくその願いが叶うことになった。そして訪問した日（6月8日）も端午節（旧暦5月5日、2024年は6月10日）に近い時期を選んだというわけだ。
今回の旅程は以下の通り。当初は全行程を自力で旅する予定であったが、ホテルで見た旅行会社のチラシ内容に魅力を感じ、安くて便利な団体ツアーを利用することに変更した。
　　哈爾濱➔（飛行機）➔長沙《４泊》➔（飛行機）➔哈爾濱
　　※３日目：「汨羅・岳陽」団体旅行参加《日帰り》
　　※４日目：「花明楼・韶山」団体旅行参加《日帰り》

初日は早朝に自宅を出発、哈爾濱駅前まで歩き空港行きバスに乗る。空港到着後、搭乗手続きを済ませ、朝食の蘭州ラーメンを食べる。やがて搭乗、簡単な機内食が提供される。薄焼きビスケットを食べながら、最近は中国でもオシャレなパッケージ・デザインが増えたなぁと実感する。機内からは以前訪れた大連中心部や旅順港周辺が目視できた。長沙近くになると地帯は温暖湿潤で、眼下には一面の緑地が広がる。湘江と思われる川の流れも確認できた。いよいよ長沙に着陸する･･･。　

空港到着後は、地下鉄に乗り予約してあるホテルへ向かう。ホテルのフロント横にはコンビニがあったので、地元の焼酎「劉陽河」と「白沙ビール」を買う。部屋でビールを飲み少し休息してから街の散策に出かける。

長沙の街の印象として、他の都市と比べてデザインや色彩が派手で奇抜な看板や装飾が目立っていたということ。湖南料理（湘菜）は辛いことで有名だが、街の景観もピリッと刺激的だ。これも湖南人気質の表れか･･･。

火宮殿（坡子街本店）で夕食🌶🌶🌶　　旅行前にネットで調べたところ、「火宮殿」という店が良さそうだったので長沙で最初の食事場所として選んだ。到着は午後３時、早めの夕食だ。この店の「臭豆腐」（国家級非物質文化遺産）は毛沢東も「火宮殿的臭豆腐、聞起来臭、吃起来香。」と言って評価したという。そこで自分も「臭豆腐」と、他に「毛氏紅焼肉」、「剁椒魚頭」を注文。黒い臭豆腐はタレと薬味を付けて食べるとサクサク・フワフワして美味だ。紅焼肉は味は良いが少し硬く感じた。魚料理は強い辛さを感じ、顔から汗が噴き出てきた。危険な辛さである･･･。その影響で体に異変を感じたので、今後はこの料理を注文しないことに決めた。それはさておき、この店の良い点は、メニュー（画像あり）に小皿料理が多く、お一人様でも色々注文して楽しめることだ。自身も大変気に入ったので、長沙滞在中に合計３回訪れて地元の伝統料理を存分に味わった。

食後の散策　　先ずは「湘江」に架かる「橘子洲大橋」を渡って中洲「橘子洲」まで行く。大量の濁った水が次々と絶え間なく流れ続ける湘江。川幅も広く、なかなか立派な河川だ。橘子洲には有名な毛沢東の巨大頭部像がある。橋の上からも小さく見えていたが、少し遠くにあるので行くのを諦めた。哈爾濱から来たこともあり長沙はとても蒸し暑く感じ、また先ほど食べた激辛料理の影響で気力体力が減退していたのだ。一人旅なので仕方ないが、激辛料理を一人で完食してしまったのが悪かった。トホホ･･･。

平和堂　　長沙には滋賀県民にお馴染みのスーパー「平和堂」がある。そこで今回記念にお店を訪れ、店舗責任者の手塚さん（董事、副総経理）とも面会した。予約もない突然の訪問にも快く応じてくださり心より感謝している。手塚さんからは現在の経営状況や日系他社スーパーの中国展開状況、2012年の反日暴動事件、毎日の自炊生活など色々なことをお聞きした。現在、長沙における平和堂の経営は厳しく、以前は複数存在していた支店も閉鎖され、今は「五一広場店」の一店舗だけとなった。他社スーパーとの競争に加え、現在の中国経済の低迷も影響しているということだ。ただ五一広場店は賃貸ではなく独自の建物と土地使用権を有し、立地も大変優れているので比較的経営しやすいという。これからも滋賀の代表「平和堂」が長沙で末永く活躍していくことを祈る･･･。

夜の長沙駅　　宿泊先のホテルから駅までは数分の距離、夜の雰囲気を味わいに駅前広場に来てみた。駅舎は少し古い時代を感じさせるデザインだ。上半分がピカピカ黄色く電飾され、なかなか見応えがある。
９時半頃、ホテルに戻る。部屋の窓からは明るく照らされた商業施設前広場が見え、そこに買い物の帰りか夕涼みでもしているのか人の姿がちらほら見える。自身は激辛料理による体の不調がまだ続いている。翌日は「岳麓書院」辺りを中心に市内を観光する予定。薬を飲んで早めに就寝しよう😴･･･。

最終日、哈爾濱に戻る日だ。飛行機は16：20発なので、朝から昼過までの時間を利用して「黄沙古渡・原生態旅游区」を観光する。
起床後、窓から外の天気を確認するとスッキリ晴れているので安心する。蓮花型の人民劇場もきれいに見える。朝食はホテルでしっかり食べ、その後は予約していたタクシーに乗り黄河へ向かう。
ホテルからは１時間程の距離、その間は回族の運転手さんから彼の仕事やイスラム教の戒律、中国におけるイスラム教の現状等について色々と話を聞いた。同じイスラム教徒として新疆での状況にも同情しているという。彼から聞いた面白い話を一つ紹介する。彼の故郷である「同心県（寧夏回族自治区呉忠市）」は回族の人口に占める割合が100％という話で、少し驚いた。漢族が来て新たな店舗を開いても住民は誰も利用しないので、やがて閉店に追い込まれるらしい。後にネットで調べると、百度の説明では「100％」ではなく「89％」と記されていたが、何れにしても非常に高い割合であるということには違いない。機会があれば同心県を訪れ、どのような雰囲気かを感じてみたいとも思った。

黄沙古渡・原生態旅游区　　９時到着。午後１時まで４時間の観光予定だ。この旅游区は広大で、自身が歩き回ったのは「黄河古渡文化区」というエリア。入口の東門から黄河の河岸までは徒歩で約40分、日射しも強く時間も節約したいので電動カートに乗って河岸近くまで移動する。かなり荒涼とした乾燥地帯で、人工的に植樹・潅水しないと植物はほとんど育たないという厳しい環境だ。カート降り場から自由な散策が始まる。白楊樹の林の奥に黄河の流れが見えると気分も高揚する。
過去に黄河の河岸まで行って水を手で触れたのは、済南（1992）が最初、その次は蘭州（2012）であった。参考に当時の画像も掲載する。

流水飲み＠黄河　　流水飲みは過去に何度も行っているが、母なる河・黄河での流水飲みは格別である。ボーっと河の流れを眺めながら、地元の白酒を飲む。ただこの地域でこの季節、日射しが強く暑い。しばらく飲んだら移動して場所を変え、そして適当な場所でまた流水飲みを再開する。
ところで今までの経験として、黄河の水際には軟らかい泥が堆積していて、歩くときに注意しないと足が泥中にズボッとはまり大変危険だ。一度水中に転落すると岸に上がるのは困難だと思われる。済南の画像で、ズボンの右膝辺りが汚れているのは、水際で足を取られて泥に膝をついたからである。

砂丘エリア　　阿拉善では計画的にテンゲル砂漠を訪れ砂丘に登ったが、銀川の黄河でも砂丘に登ることになるとは思わなかった。砂丘スライダーやラクダ乗り体験など子供たちが喜びそうな施設が整っている。ただ暑さでへばっているような姿のラクダを見て少し気の毒になった･･･。自身、連日の観光で疲れは残っているが、何とか砂丘の上まで登る。上から見下ろす黄河の流れも水際での景色とは違ってまた美しい。酒がまだ残っていたので再び流水飲みを行う。

白楊樹について　　銀川では白楊樹が道路沿いに植えられているのをよく目にする。この地域は放置しておくと砂漠に戻り自然に植物が育たないため、人工的に植樹・潅水する。その際、乾燥に強い「白陽樹」を多く利用するのだという。その幹は名の通り白く、それに触れると白っぽい粉が少し手に着く。白楊樹並木の白と緑が空の青さに映えて美しく、この地域ならではの独特な雰囲気を感じさせる。

空港での食事　　チェックインを済ませ、搭乗までの時間を利用して食事する。ちょうど老舗料理店「老毛手抓」の分店があったので入る。ここでは銀川到着初日に「老毛手抓・本店」で食べた名物「手抓羊肉」と御当地麺料理「羊肉臊子麺」、そして勿論「西夏ビール」を注文。麺は具沢山で栄養バランスが良く元気が出そうだ。
そろそろ銀川ともお別れ。最後の銀川の味を楽しむ･･･。

哈爾濱行きの飛行機に搭乗後、離陸。しばらくすると機内食が配給される。チキンライスを食べる。味はＯＫ。やれやれ、様々な思い出を心に詰め込んで哈爾濱に戻る。
実はこの文章、８月９日、雲南・麗江の民宿「麗江梵雲若水客桟」で書き上げている。この宿では夜中でも音楽を比較的大音量で流しているので、自分も負けずに部屋で地元の白酒を飲みながら、ジョン・レノン「Woman Is the Nigger of the World」、ジョン・デンバー「Country Road Take Me Home」、イーグルス「Doolin-Dalton」等を大音量で聞く。なかなかイイ気分だ･･･。
そして哈爾濱空港に到着。しばらく自宅で休息し、次の旅の計画を立てよう･･･