帰国後、５年ぶりに家庭菜園を再開し、シソやミニトマト、ナス、ワケギなどを栽培した。それらは以前にも育てた経験があったので、今回は新たな野菜に挑戦しようと思った。そこで中国でも「苦瓜炒鶏蛋」として普段からよく食べていたニガウリを育てることにした。近くのホームセンターで二つの苗とネットを購入し、窓際にネットを張って苗を定植した。
ツルは太陽の日を浴びてスクスクと成長し、やがて黄色い小さな花が咲き、受粉し、ついに手榴弾のような形の実がついた。表面がゴツゴツとした不思議な造形は、それを見ているだけで楽しくなってくる。
